我国林业专家们联名向全国人大提交了一份倡议书，建议将银杏树定名为象征中华民族悠久历史和文化的中国国树。
银杏（ginkgo)松科，银杏科，落叶乔木。叶作扇形，为世界幸存的孑遗植物之一，被称为“活化石”，是我国的特产。据《辞海》载：“常绿大乔木，树平列，小枝有毛，叶两型，生长枝上的放射状散生，长4—5CM，短枝长的几轮生，长不到2.5CM，皆线状，下面有两条白色的气孔带。……1956年始发现，为我国特产的稀有树种。”属国家保护的珍稀树种。 树干高大，树性强壮，耐寒耐旱，抗碱，能适应各种类型的土壤，为核果类树中生命力最强最长寿的一种果树。在适宜的条件下能生长二、三百年，甚至千年。
银杏树的一大特点就是雌雄异株，大约四月间开花。花极简单，没有花萼和花瓣。雄花只在一根柄上生长着一些雄蕊，每个雄蕊只生两个花粉囊。雌花只在每根长柄上生着两个裸出的胚珠。因为它的花不大明显。胚珠长大后，变成一个种子，形状很象杏子，黄色。除去外面的薄皮和肉质，有一个白色坚硬的薄壳（即果皮），这便是市场上通见的白果。
银杏树是一种古老的裸子植物，在我国分布甚广，北起黄河流域的名山古山古刹，东到黄海，东海之滨的丘陵沟壑，以及闽北山区，南至广西的十万大山。其中尤以银杏树的故乡——浙江天目山区的长兴，临安、富阳等最为有名。这三个地区，属于天目山脉，最世界银杏树的发源地。据说，约在一亿七千多万年前的中生代三迭纪，银杏树曾在陆地上广泛生成。但到了第四纪冰川时期，裸子植物几乎全部被冻死在冰天雪地里。中欧和北美等地的银杏树就在这个时期灭绝。原先广泛分布在亚洲的银杏树也濒于绝种，仅天目山区倖免冰期的浩劫，才被保全下来。后来又经天目山传到我国北方和日本，然后落脚全球。
据报导:上海市松江县余山乡凤凰山东北麓通坡塘的东岸，傲然挺立着两株高大雄伟的古银杏树。他们雌雄成对。雌者当地人称之曰“白果树”（因结白果而得名），雄者方称之“银杏树”。这里原是“三星庙”的旧址（“三星庙”石碑尚存），如今成为“凤凰小 学”。被称为上海古树的佼佼者。相传，清朝初期有两位僧人，为了募修“三星庙”而日夜劳累致死。那些虔诚的善男信女便锯下雄树的一枝，为僧人做了两付棺材，并将他们埋葬在此树旁。如今树上锯迹尚在，可见此事非讹传。
据《中华人民共和国地名词典》记载：“通坡塘过镇北，近岸有唐代银杏一株”这里指的就是凤凰小学校门前的雄树。据测树龄已达一千零五十二年，属唐代遗物。查清代乾隆年间（公元一七三六年至一七九五年）的《青浦县志》记叙：“三星庙，在凤凰山通坡塘上，始曰陶庵，祀陶九成。嘉靖中，僧明信修建，徐阶（明代宰相）以世宗（嘉靖皇帝朱厚熜赐福禄寿三星图供奉此，遂更今名……国初（清代初年）诸公嗣郢，建一悟馆，门外银杏二株，干霄出云，此藤缠绕至树杪，花时缨络万千，花光四照，过者留连不能去，洵胜景也。”
银杏树又叫白果树。相传在宋初，百姓向皇帝朝纲的贡品中就有白果，皇宫御使因皇帝讳“白”（白色为不祥之兆），便给它改了名，又因其果实洁白如银，果形如杏，于是呼称“银杏”。所以至今白果仍称银杏。
银杏，在我国还是重要的中药材，也是我国出口的特产之一。据明代李时珍《本草纲目》载：“熟食之温肺益气，定喘嗽，缩小便，止白浊。生食降疾、消毒杀虫。“通常用于治疗头晕、耳鸣、慢性白浊和妇女白带等症。据科学分析：银杏有五碳鑫糖、精氨酸、麦脂因醇、银杏酸等多种化合物，实为一种价廉物美的滋补品。
但是，多吃银杏有害。如《物类相感志》载：“银杏能醉人”。所说的醉人实为中毒，因其含有少量氢氰酸，人们炒食或煮食千万不能过量。过量后会引起昏厥、痉挛。
银杏不仅可药用，而且还具有丰富的营养。据分析：每百克果肉中含糖10克，蛋白质0.9克，钙16毫克、磷24毫克，铁0.8毫克，胡萝卜素1.79毫克，抗坏血酸7毫克，还有硫胺素、核黄素，尼克酸含量都很高，除供鲜食外，还可以加工成杏干，杏脯，杏汁、杏酒等。
银杏树皮还可以提炼树胶。
银杏树木质虽不甚坚硬，然而纹理细密，质地轻软色白微黄，略带丝光，漆上中国黄漆，颜色极为光亮。同时也可作为雕刻、工艺品、图版、建筑材料。
在这里值得一提的是，银杏树的叶子从来不会生虫，用为城市的“马路树”倒比较理想。由于其树高大，寿命长，春天苍劲葱郁，仲夏巨影婆娑，金秋硕果累累，四季秀丽挺拔，对美化城市、绿化祖国，确是比较实惠的树种。新建马路拟考虑种植银杏树实有可取之处。