千百年来，银杏不仅经历了大自然恶劣气候和环境的磨难，而且经历了血与火的洗礼，见证了仁人志士抗击敌人的英勇历程。在历代英雄人物心中，古老的银杏树崇高而又伟大，一些重大活动多在树下举行。唐朝农民起义军女首领陈硕真曾在浙江省淳安县郭村乡花果庵古银杏树下誓师暴动，领导乡民反抗贪官污吏的横征暴敛。如今已逾千年，当年的银杏树树干通直，气势雄伟，就像英姿飒爽的陈硕真一样矗立山巅。
浙江淳安是北宋农民起义军首领方腊的故乡，此处耸立着一株高大粗壮的银杏树，相传为隋末农民起义军首领“吴王”汪华的儿子汪俊手植。据说方腊年轻时曾为篾匠，一次从该银杏树下经过，他听到树上的喜鹊鸣叫声不雅，便恼怒地将篾刀投向喜鹊窝，取下时，篾刀已变成宝刀。宋朝宣和二年，方腊在银杏树下聚众数万，宣誓起义，宝刀一直跟随方腊南征北战，威震四方。后来起义不幸失败，方腊就在这株银杏树附近的一个石洞被俘。北宋王朝对方腊的痛恨株连到这株银杏树，派人火烧此树，虽经村民抢救，仍烧毁大半，被烧空的树心基部里面可容两人对弈。在一场狂风中，银杏树上部折断，但翌年春天即在断处萌发出许多新枝。如今三条主枝高达米，且枝繁叶茂，生机盎然。