银杏种子一般只有70%左右的发芽率。直接播种，往往缺株、断垅，降低土地利用率。直播时常见的出苗参差不齐现象，也不利于培育壮苗。所以，银杏种子播种前，最好先行催芽。
银杏催芽后播种，还有提早播种期的作用。这可以使苗木的根颈部位在高温季节到来前，达到初步木质化，使其有较强的抵抗力。所以，催芽播种有利于增加苗木的保存率，提高苗木质量。
江苏邳县银杏研究所的高级工程师钱炳炎1986年做了一项试验，直播的一年生银杏苗，平均苗高为15.0厘米，根长为25.0厘米。催芽后播种的，苗高也是15厘米，根长则为35.0厘米。用大粒种子催芽后播种，平均苗高为20.0厘米，根长为40.0厘米。如果提前催芽，催芽后断根尖播种，效果会更好。
催芽可以在温室进行。少量种子，也能在培养箱内催芽。催芽温度可以控制在25.0℃左右。催芽时，要及时将已经露白的种子挑选出来播种，至少每两天检查一次。
没有温室或培养箱时，也可以在室外进行。具体做法是：选择阳光充足的地段，挖30厘米左右的浅床，铺10~15厘米厚的粗砂后，盖一层孔径约为1~2毫米的塑料窗纱，再在上面摊放10厘米厚左右的混砂种子，接着再铺一层清砂，再铺一层混砂种子，种子和清砂层层相隔，最后在面上盖5~10厘米清砂；表面覆上草帘。，与种子相混的砂子，以及覆于上面的砂子，既要洁净，又要潮湿。最好不要用已经育苗过的砂子。这样催芽，每2~3天，也应翻动一遍。对于已经裂口露白的种子，应当及时挑出播种。
如果在催芽砂堆上覆盖透明塑料薄膜，还能加速催芽过程。
银杏种子在萌动后，很容易因水分过多、厌氧窒息而死亡。上层盖有厚层砂子，又有草帘覆盖的混砂种子不会因过度失水而丧失发芽率，所以，一般情况下，催芽时不必再浇水。翻种时只要再床上面加5厘米砂子就行。在这种条件下，即使表层砂子发白，也不会影响种子的正常发芽。
由催芽后移栽再向前发展一步，还可以采用芽苗移栽的方法培育银杏苗。
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